Mimo, że promieniowanie ultrafioletowe jest niezbędne do życia, jego oddziaływanie niesie za sobą również szereg niekorzystnych skutków. Wśród nich należy wymienić:
rumień
zmiany przednowotworowe i nowotworowe skóry (czerniak)
zaćma
przyspieszone starzenie się skóry
osłabienie układu odpornościowego
Niepożądane skutki promieniowania UV obserwować można także w odniesieniu do tworzyw. Ekspozycja na promienie nadfiletowe powoduje degradację polimerów, pigmentów i barwników. Dlatego ochrona przed nadfioletem jest niezbędna w muzeach, bibliotekach, specjalistycznych placówkach medycznych, w studiach poligraficznych i innych miejscach, gdzie oddziaływanie promieniowania ultrafioletowego mogłoby spowodować blaknięcie barw czy uszkodzenia struktury materiałów.